El tofu, a menudo malinterpretado, es en realidad un ingrediente culinario extraordinariamente versátil que ha sido la base de la alimentación en Asia durante siglos. Hecho a partir de leche de soja coagulada y prensada, su naturaleza insípida y su capacidad para absorber sabores lo convierten en un lienzo en blanco perfecto para una infinidad de creaciones culinarias, desde platos salados y especiados hasta postres dulces y cremosos. Es un ingrediente esencial para aquellos que buscan opciones vegetales nutritivas y deliciosas.
La magia del tofu reside en sus diferentes texturas, desde el suave y sedoso tofu de seda, ideal para sopas y batidos, hasta el tofu firme y extrafirme, perfecto para saltear, freír o asar. Cuando se prensa correctamente, el tofu firme puede adquirir una textura sorprendentemente carnosa, capaz de imitar la de la carne en muchos platos. Además de su adaptabilidad culinaria, el tofu es un campeón nutricional, rico en proteínas completas, calcio, hierro y otros minerales, con un bajo contenido en grasas saturadas.
Explorar el tofu es sumergirse en una cocina que valora la nutrición sin comprometer el sabor. Es aprender a marinarlo para infundirle profundidad, a freírlo para lograr una textura crujiente por fuera y tierna por dentro, o a desmenuzarlo para simular huevos revueltos. Con la imaginación y las especias adecuadas, el tofu puede transformarse en curries vibrantes, stir-fries aromáticos, sándwiches sustanciosos o incluso postres aterciopelados. El tofu es un ingrediente que desafía las expectativas y recompensa a quien se atreve a descubrir su potencial, abriendo un mundo de posibilidades en una cocina saludable, creativa y global.
Receta: Tofu al Estilo General Tso (Vegano y Crujiente)
Esta versión vegana del popular plato chino «General Tso’s Chicken» utiliza tofu crujiente en una salsa agridulce y ligeramente picante.
Ingredientes para el Tofu:
- 400 g de tofu extra firme, prensado y cortado en cubos de 2-3 cm
- 3 cucharadas de maicena (fécula de maíz)
- 1 cucharadita de ajo en polvo
- 1/2 cucharadita de jengibre en polvo
- Pizca de sal
- 2-3 cucharadas de aceite vegetal para freír (o más si vas a freír en más cantidad)
Ingredientes para la Salsa General Tso:
- 1/4 taza de salsa de soja (o tamari para opción sin gluten)
- 2 cucharadas de vinagre de arroz
- 2 cucharadas de azúcar moreno
- 1 cucharada de miel o sirope de arce (opcional, para más brillo)
- 1 cucharada de maicena
- 1/2 taza de caldo de verduras
- 1 cucharadita de aceite de sésamo
- 1 cucharadita de jengibre fresco rallado
- 2 dientes de ajo, picados finamente
- 1-2 chiles secos de árbol, o 1/4 – 1/2 cucharadita de hojuelas de chile rojo (ajusta al picante deseado)
Para servir:
- Arroz blanco cocido
- Semillas de sésamo tostadas
- Cebollino o cebolleta picada
Preparación:
- Prensa el Tofu: Este paso es crucial para que el tofu quede crujiente. Envuelve el bloque de tofu en varias capas de papel de cocina y luego en un paño limpio. Coloca un objeto pesado encima (como libros o una sartén con latas) y deja prensar durante al menos 30 minutos (idealmente 1-2 horas) para extraer el exceso de agua. Cuanto más seco, más crujiente. Corta el tofu prensado en cubos.
- Preparar el Tofu Crujiente: En un bol, mezcla la maicena, el ajo en polvo, el jengibre en polvo y la pizca de sal. Añade los cubos de tofu al bol y mezcla suavemente para que todos los cubos queden bien cubiertos con la mezcla de maicena.
- Freír el Tofu: En una sartén grande o wok, calienta el aceite vegetal a fuego medio-alto. Añade los cubos de tofu en una sola capa (cocina en tandas si es necesario para no saturar la sartén). Fríe durante 5-7 minutos, volteándolos ocasionalmente, hasta que estén dorados y crujientes por todos los lados. Retira el tofu frito de la sartén y colócalo sobre papel absorbente para eliminar el exceso de grasa.
- Preparar la Salsa General Tso: En un bol pequeño, mezcla la salsa de soja, el vinagre de arroz, el azúcar moreno, la miel/sirope (si lo usas), la maicena y el caldo de verduras. Bate hasta que la maicena se disuelva y no queden grumos.
- Cocinar la Salsa: En la misma sartén (si queda poco aceite, añade un poco más), reduce el fuego a medio. Añade el jengibre rallado, el ajo picado y los chiles secos (o hojuelas de chile). Sofríe durante 30 segundos a 1 minuto hasta que estén fragantes.
- Espesar la Salsa: Vierte la mezcla de salsa preparada en la sartén. Lleva a ebullición suave, removiendo constantemente, hasta que la salsa espese y se vuelva brillante (esto ocurrirá rápidamente, en 1-2 minutos). Retira del fuego y añade el aceite de sésamo.
- Combinar y Servir: Vuelve a añadir los cubos de tofu crujientes a la sartén con la salsa y remueve suavemente hasta que todos los cubos estén bien cubiertos.
- Servir: Sirve el tofu al estilo General Tso inmediatamente sobre arroz blanco cocido. Decora con semillas de sésamo tostadas y cebollino o cebolleta picada.
